Leichtes Licht
Die Obergrenze für die Masse des Lichts konnte erneut heruntergesetzt werden:
Nach neuesten Befunden beträgt sie weniger als 0, 000 000 000 000 000 000
000
000
000 000 000 000 000 000 000 000 001 Gramm (10-51g).
 |
| Keine
Probleme mit dem Gewicht: Licht. |
Licht ist masselos – zumindest in der Köpfen der Physiker und den
Gleichungen der Physik. Alles müsste überarbeitet werden, wenn sich
Licht als schwer herausstellte. Die Spezielle Relativitätstheorie wäre
nur noch eine kurze, lustige Episode der Wissenschaftsgeschichte. Den Gleichungen
des Elektromagnetismus erginge es nicht anders.
Berufsbedingte Skepsis oder die Sehnsucht nach Gewissheit veranlassten den
chinesischen Physiker Jun Luo und seine Kollegen, bei der Masse des Lichts noch
einmal genauer hinzusehen. Sie konnten nun bestätigen: Falls Photonen,
die Bestandteile des Lichts, eine Masse haben, dann wiegen sie weniger als 10-51
Gramm. Damit konnte sie die Messgenauigkeit gegenüber zuvor gemachten Experimenten
auf das 20-fache verbessern.
Die Forscher von der Huazhong University of Science and Technology im chinesischen
Wuhan zielten mit einem Lichtstrahl auf einen Spiegel. Dieser war an einem Faden
aufgehängt und hätte von schweren Photonen weit stärker in Drehung
versetzt werden müssen, als es der Fall war. Die Folgerung: Die Ruhemasse
der Photonen (jene Masse, die sie hätten, wenn sie sich nicht bewegten)
muss sehr, sehr klein sein.
Das Ergebnis kommt gerade rechtzeitig zum bevorstehenden Ende des Winters:
Die Zeit der schweren, winterlichen Brauntöne ist vorbei. Es lebe das leichte
Frühlingsgrün!
Quellen
Kurz und knapp
- Photonen, die Bestandteile des Lichts, wiegen weniger als 10-51 Gramm.
Schlagworte
|
Physical
Review Letters (im Druck)
