Erste Belege für mechanische Uhren stammen aus dem Europa des 14. Jahrhunderts. Diese Uhren werden von Gewichten angetrieben.

Im 20. Jahrhundert werden Teilchen gesichtet, die nur für den Billionstel Billionstel Teil einer Sekunde existieren. In dieser winzigen Zeitspanne legt Licht nur einen Bruchteil eines Atomkerns zurück. Diese Zeiten lassen sich selbst mit modernsten Uhren nicht direkt messen. Auf sie kann aber in Teilchenphysikexperimenten über die Zerfallsart der Teilchen indirekt geschlossen werden.

Siehe auch: Lebensdauer, Resonanz

1538 konstruiert der holländische Brillenmacher Hans Janssen mit seinem Sohn Zacharias das erste zusammengesetzte Mikroskop. Dass man Kleines ganz groß machen kann, wenn man Vergrößerungslinsen hintereinander schaltet, ist schon länger bekannt.

Im 20. Jahrhundert werden Teilchen vermessen, die kleiner als ein millionstel millionstel Meter groß sind. Mit optischen Mikroskopen wird man sie daher nie zu Gesicht bekommen. Selbst die modernen Vergrößerungsapparate der Teilchenphysiker in Form hochhausgroßer Teilchendetektoren können bei Elektronen, Neutrinos und Quarks keine Ausdehnung festmachen.

Siehe auch: Teilchendetektor

Britischer Vereiniger von Elektrizität und Magnetismus: James Clerk Maxwell stellt 1861 bis 1864 eine Theorie auf, die alle Phänomene der Elektrizität und des Magnetismus beschreibt. Die elektromagnetische Kraft gilt über hundert Jahre später im Standard-Modell der Teilchenphysik als eine der fundamentalen Wechselwirkungen.

Siehe auch: Elektromagnetismus, Maxwell, Maxwell-Gleichungen

Deutscher Physiker mit Röntgenblick: Im Jahr 1899 entdeckt Wilhelm Conrad Röntgen die Röntgen-Strahlung. Nach dem Standard-Modell der Teilchenphysik bestehen Rötngenstrahlen aus sehr energiereichen Photonen.

Für seinen Fund erhält Röntgen 1901 den ersten Physik-Nobelpreis "in Anerkennung der außergewöhnlichen Verdienste, die er sich durch die Entdeckung der bemerkenswerten Strahlen, welche später nach ihm benannt wurden, erworben hat."

Siehe auch: Conrad Röntgen, Nobelpreis, Photon, Röntgenstrahlung

Deutscher Erfinder des Quantengedankens: Max Karl Ernst Ludwig Planck geht 1900 davon aus, dass Atome ihre Energie nur in einzelnen "gequantelten" Portionen abgeben und aufnehmen können. Daraus entwickelt sich in den folgenden 30 Jahren die Quantentheorie. Wenn er auch Vater des Gedankens ist, kann sich Planck nur schwer mit der Vorstellung anfreunden, dass Licht auch wirklich aus Quanten besteht.

Planck erhält 1918 den Physik-Nobelpreis "in Anerkennung seiner Verdienste um die Entwicklung der Physik durch seine Entdeckung der Energiequanten."

Siehe auch: Planck, Quantentheorie

Deutsch-amerikanischer Verweber von Raum und Zeit: Albert Einstein wird mit seiner Relativitätstheorie und seinen Beiträgen zur Quantentheorie weltberühmt. In der Relativitätstheorie verwebt er Raum und Zeit und erkennt, dass Materie und Energie ineinander überführt werden können.

Einstein erhält 1921 den Physik-Nobelpreis "für seine Verdienste um die theoretische Physik und insbesondere für seine Entdeckung des Gesetzes für den photoelektrischen Effekt."

Siehe auch: Einstein, Nobelpreis, Photo-Effekt, Relativitätstheorie

Dänischer Atom-Modellierer: Niels Hendrik Bohr leistet unter anderem mit seinem Atommodell wesentliche Beiträge zur Quantentheorie.

Bohr erhält 1922 den Physik-Nobelpreis für "seine Verdienste bei der Erforschung der Struktur der Atome und der von ihnen ausgehenden Strahlung."

Siehe auch: Atom, Bohr, Nobelpreis, Quantentheorie

Österreichischer Quanten- und Tierbändiger: Erwin Schrödinger entwickelt die Quantentheorie maßgeblich mit. Mit der Schrödinger Katze verdeutlichte er ein Interpretationsproblem der Quantentheorie.

Erwin Schrödinger erhält 1933 zusammen mit Pauli Dirac den Physik-Nobelpreis "für die Entdeckung neuer, fruchtbarer Formen der Atomtheorie."

Siehe auch: Nobelpreis, Quantentheorie, Schrödinger, Schrödingers Katze

Österreichischer Verbotsregler: Wolfgang Pauli leistet wesentliche Beiträge zur Quantentheorie (darunter das Pauli-Verbot). Auf Pauli geht zudem die Vorhersage der Neutrinos zurück.

Wolfgang Pauli erhält 1945 den Physik-Nobelpreis "für die Entdeckung des Ausschlussprinzips, auch Pauli-Prinzip [oder: Pauli-Verbot, KQ] genannt."

Siehe auch: Neutrinos, Nobelpreis, Pauli, Pauli-Verbot, Quantentheorie

Deutscher Bestimmer der Unbestimmtheit: Werner Karl Heisenberg leistet maßgebliche Beiträge zur Atom-, Quanten- und Kernphysik. Darunter: die Heisenbergsche Unschärferelation.

Werner Heisenberg erhält 1932 den Physik-Nobelpreis "für die Entwicklung der Quantenmechanik, deren Anwendung unter anderem zur Entdeckung der allotropen Formen des Wasserstoffs führte" [Allotropie ist das Auftreten von chemischen Elementen in verschiedene festen Zustandsformen; KQ].

Siehe auch: Nobelpreis, Quantentheorie, Unschärferelation, Werner Karl Heisenberg